CÀ PHÊ KEM

Cà Phê Kem : l’âme du café vietnamien à Nice

• THE PLACE •

Cà Phê Kem est né d’un projet très personnel. Issue d’une famille de restaurateurs, la fondatrice Kim a toujours eu en tête l’idée de créer un lieu à elle, un endroit où l’on pourrait venir boire, manger, se retrouver entre amis ou en famille. Après une expérience dans un coffee shop à Hanoï, l’évidence s’impose : poursuivre cette aventure du café, mais cette fois en France.

Le nom du lieu résume à lui seul l’identité du projet. Au Vietnam, de nombreuses boissons sont surmontées d’une texture crémeuse ou glacée, la « Kem », qui vient adoucir et équilibrer l’intensité du café vietnamien. 

Ici, il devient une signature : une texture revisitée et déclinée en plusieurs saveurs pour accompagner différentes boissons.

L’ambition du lieu est claire : recréer l’esprit des coffee shops vietnamiens de nouvelle génération, modernes, créatifs et profondément conviviaux. Au Vietnam, boire un café n’est pas un geste rapide mais un moment que l’on prend. On s’installe, on discute et l’on reste parfois des heures. Cà Phê Kem s’inspire de cette culture : proposer une pause sincère, où les boissons, le service et l’ambiance participent à créer une parenthèse dans la journée.

Le projet a mûri progressivement. D’abord une idée lointaine, puis l’envie d’économiser « au cas où », imaginer une décoration, penser des recettes, dessiner une carte… jusqu’au moment où tout devient concret : les boissons, le concept, et finalement le lieu lui-même.

Derrière le comptoir, Kim gère l’essentiel du projet: recettes, carte, identité, réseaux sociaux, épaulée aujourd’hui par son conjoint qui l’accompagne en salle. Ouvert depuis fin octobre, le coffee shop a très vite trouvé son public, porté par l’enthousiasme et la curiosité des clients venus découvrir cet univers encore rare autour du café vietnamien.

L’intérêt de Kim pour le café vietnamien s’est construit au fil de ses séjours répétés en Asie. Chaque année, elle y passe entre un et quatre mois lui permettant de découvrir la place centrale du café dans la culture vietnamienne. Là-bas, il n’est pas rare d’en boire plusieurs fois par jour. Au-delà du goût, c’est surtout le rapport que les Vietnamiens entretiennent avec ce produit qui l’a marquée : un café respecté, maîtrisé et profondément ancré dans le quotidien. Une fierté nationale, puisque le Vietnam est aujourd’hui le deuxième producteur mondial de café.

Parmi les expériences qui ont nourri la création de Cà Phê Kem, son passage au Recess, un coffee shop situé au cœur de Hanoï dans le quartier de Hoan Kiem, a joué un rôle déterminant. Elle y a travaillé quelque temps et trouvé une véritable source d’inspiration: dans la manière de gérer les équipes, l’attachement de la gérant à l’authenticité de son projet pensé à son image plutôt que pour suivre des tendances, constituant une référence forte tant sur le plan professionnel qu’humain.

• THE FOOD •

La carte s’articule autour de plusieurs univers, entre tradition vietnamienne et créations inspirées des saveurs d’Asie.

On y trouve d’abord les cà phê traditionnels, préparés avec du robusta vietnamien. Contrairement à l’arabica plus courant en Europe, le robusta offre un café plus corsé, moins acide et plus riche en caféine. Il est extrait grâce au phin, un petit filtre métallique posé directement sur la tasse : l’eau chaude s’écoule lentement, goutte par goutte, produisant un café dense et intense. Au Vietnam, cette puissance est souvent équilibrée avec du lait concentré, de la glace ou différentes textures crémeuses.

Parmi ces textures, la signature du lieu : la Kem. Inspirée du cold foam vietnamien, cette émulsion de crème entière se situe entre le cream cheese taïwanais et la mousse américaine. Traditionnellement légèrement salée (le Kem muối), elle apporte une texture onctueuse et un contraste doux-salé aux boissons. Ici, elle est déclinée en plusieurs versions, comme la Kem caramel miso, la Kem brown sugar ou autres associations pensées pour accompagner des recettes spécifiques.

Autre spécialité emblématique : le Kem trung, une mousse à base de jaune d’œuf monté et de lait concentré. Sa texture évoque une crème dessert ou un sabayon, douce et aérienne, posée sur le café.

La carte propose également une section matcha, à laquelle on peut ajouter la Kem, ainsi qu’une gamme de boissons autour du pandan, parfum typique d’Asie du Sud-Est souvent associé aux desserts.

Enfin, les seasonals, créations qui changent tous les quatre mois permettent d’explorer des associations inédites inspirées de saveurs asiatiques.

Certaines bases sont réalisées maison : sirops de pandan, taro ou chai, afin d’obtenir un équilibre fidèle aux goûts recherchés. Chaque nouvelle boisson demande à Kim de nombreux essais avant de trouver l’accord juste.

Sa créativité est donc bien présente, mais toujours dans le respect des recettes vietnamiennes traditionnelles (jusqu’à l’utilisation de la même vaisselle). Une manière de faire découvrir ces saveurs, tout en les interprétant avec sensibilité.

Chaque boisson que l’on déguste chez Ca Phe Kem est le fruit d’un travail sincère et appliqué pour trouver le bon équilibre, les justes saveurs, la réalisation correcte. Kim travaille en y mettant tout son coeur et sa passion, c’est ce qui fait de ce café un lieu si singulier, qui sans surprise à directement séduit le public niçois et déjà trouvé ses habitués !

• THE ATMOSPHERE •

L’atmosphère du lieu s’inspire directement des coffee shops contemporains du Vietnam : un espace convivial, pensé pour ralentir le rythme et prendre le temps.

On vient ici autant pour boire un café que pour s’accorder une pause. Kim voulait recréer cette culture vietnamienne du café où l’on reste, discute, observe la rue ou simplement profite du moment.

La clientèle est d’ailleurs très variée : étudiants, voisins du quartier, familles, touristes ou habitués. Un mélange de profils qui participe à l’énergie du lieu et à son esprit ouvert.

Pour l’instant, l’idée n’est pas de multiplier les adresses, mais de préserver cette échelle humaine. Le projet est pensé comme un petit coffee shop de quartier, où Kim et son compagnon Thomas peuvent garder un vrai lien avec les clients et porter une attention particulière à chaque boisson.

Une vision simple mais assumée : faire de Cà Phê Kem un lieu vivant, fidèle à son identité, et continuer à partager cette culture du café vietnamien avec curiosité et sincérité.