BANH MEI

Une cuisine vietnamienne à Nice grâce à Banh Meï

• THE PLACE • 

Banh Meï, c’est une mini-cantine vietnamienne portée par la cheffe et propriétaire Thi-Hieu Nguyen, que tout le monde appelle simplement You. 

Après avoir beaucoup voyagé en Europe, elle réalise qu’à Nice, il manque une adresse qui propose une sandwicherie vietnamienne. Elle décide alors de créer le lieu qu’elle aurait aimé trouver.

Ici, la cuisine vietnamienne se raconte à travers des classiques revisités, accessibles mais jamais banals : le célèbre bánh mì, bien sûr, mais aussi le bò bún ou la soupe phở, travaillés avec justesse, fraîcheur et équilibre.

Le nom du lieu rend hommage à ce sandwich emblématique, né du métissage de l’histoire indochinoise, devenu aujourd’hui un véritable symbole de la street-food vietnamienne.

Le projet est aussi une affaire de couple : son mari est de la partie, apportant sa touche en salle et au verre, avec une approche de sommelier, peu commune pour ce type d’adresse.

On sent derrière l’adresse un projet sincère, porté par Hieu, qui a osé se lancer à Nice dans la cuisine vietnamienne, épaulée par ses proches et le quartier.

Une cantine intime, personnelle, où chaque assiette raconte l'histoire d’une cuisine vietnamienne vivante, contemporaine et profondément maîtrisée.

• THE FOOD • 

Chez Banh Meï, la carte joue le métissage avec générosité, quelque part entre Asie et Méditerranée, dans des assiettes colorées, fraîches et pleines de vie. On est sur une cuisine qui invite au partage, au goût, et à la curiosité.

Parmi les plats, les wontons vapeur surprennent avec leur twist local : une sauce sweet chili façon barbajuan, garnis de blettes au beurre de sauge et relevés par une vinaigrette sésame. La salade gỏi gà, pleine d’herbes aromatiques, poulet effiloché et cacahuètes, coche toutes les cases de la fraîcheur maîtrisée.
En side, le kimchi maison, chou chinois lacto-fermenté, apporte ce qu’il faut de caractère. Le thon cru, assaisonné soja-wasabi, accompagné de figue et de pickles, est un vrai coup de cœur : équilibre, précision et gourmandise sont au rendez-vous.

Certaines propositions se font plus discrètes, comme le kabocha soja & kombu, brousse de brebis et noix, agréable mais un peu sage, il manque ce petit peps qui réveille l’ensemble.

Mais c’est aussi ça une carte vivante : des essais, des nuances, des envies.

Impossible de passer à côté de l’incontournable bánh mì, cette baguette croustillante garnie de carottes vinaigrées, coriandre, concombre, viande et sauce soja, où la fraîcheur fait toute la différence.

La carte reste courte, évolutive et soignée, avec des associations parfois déroutantes mais toujours attirantes. Au verre, le mari, sommelier de cœur, oriente avec justesse vers des vins naturels ou des sakés en accord avec les plats.

Une cuisine réconfortante et travaillée avec amour et un vrai sens de l’assaisonnement. Clairement une adresse qui donne envie de revenir pour explorer le reste du menu.

• THE ATMOSPHERE • 

Le lieu reflète parfaitement l’esprit de la maison : simple, chaleureux et sans artifices.

Beaucoup de bois, une ambiance brute et conviviale, et une terrasse colorée très agréable dès que les beaux jours s’installent, à deux pas de la place Rossetti. L’emplacement est idéal, vivant sans être oppressant.

La salle intérieure, en revanche, est plutôt étroite mieux vaut réserver, surtout aux heures de pointe.

La clientèle est jeune et variée : niçois, étudiants, actifs, habitués avec une part de touristes plus marquée en haute saison.

Le service pourrait parfois gagner en chaleur, mais l’ensemble reste agréable et cohérent, et l’on s’y sent bien pour un déjeuner ou un dîner sans chichi.

Un petit spot vivant, bien placé, à l’image de sa cuisine : simple, actuelle et ancrée dans la ville.