LE CÈDRE

Un magnifique hommage à la cuisine libanaise au Cèdre à Nice

THE PLACE

Le Cèdre s’inscrit dans cette nouvelle génération d’adresses qui font évoluer la cuisine libanaise vers une approche plus contemporaine, sans en trahir les fondements. Une bistronomie libanaise précise dans la tradition mais pensée pour les palais d’aujourd’hui.

Derrière le projet, Jean Haidar, figure bien installée dans le paysage gastronomique libanais en France. Formé à l’école hôtelière au Liban, il fait d’abord ses armes à Strasbourg où il ouvre “Le Beyrouth”, une adresse qui deviendra rapidement une référence locale. Après près de deux décennies, il choisit de changer de cap et rejoint la Côte d’Azur, porté par l’envie d’un nouveau souffle.

C’est à Nice, en 2016, qu’il ouvre Le Cèdre aux côtés de son fils Anthony, lui aussi issu d’une formation hôtelière. Ensemble, ils construisent une maison familiale où la transmission du savoir-faire occupe une place centrale.

La reconnaissance ne tarde pas à suivre ! La remise du titre de Maître Restaurateur au chef Jean Haidar vient saluer une démarche engagée, centrée sur la qualité, l’authenticité et le respect du produit.

À cela s’ajoutent ces dernières années plusieurs distinctions confirmant la régularité du travail accompli : sélection dans les guides, reconnaissance professionnelle et retours clients solides.

Le Cèdre s’impose aujourd’hui comme une adresse incontournable sur Nice, proposant une cuisine libanaise de grande qualité, fidèle à ses racines, tout en lui apportant un peu de modernité.

THE FOOD

La cuisine libanaise c’est une cuisine de cœur, généreuse, qui est pensée autour du partage.

Le restaurant propose plusieurs formules pour découvrir la cuisine libanaise en gardant une logique de partage.

• Un menu en 3 services à 37,50€ : Une formule complète et accessible, idéale pour une première découverte, elle comprend:

  • Assortiment de mezzés froids et chauds à partager (houmous, baba ghanoush, labneh, taboulé, falafels, …)

  • Duo de grillades : kafta de bœuf et chichtaouk de poulet

  • Assortiment de douceurs libanaises

• Un menu Gourmand à 43,50€ : Une version plus aboutie en 4 temps, il comprend:

  • Hors-d’œuvre froids à partager

  • Hors-d’œuvre chauds à partager

  • Plat

  • Dessert : baklawa, mouhalabié et la “Brise de Cèdre” (signature de la maison à base de pistache et fruits rouges)

Une option végétarienne est toujours possible, ce qui reflète bien l’esprit de cette cuisine naturellement riche en variété.

Afin de profiter pleinement de l’expérience, et comme l’on ne se refuse aucun plaisir, nous partirons sur un menu Gourmand en 4 temps.

Pour débuter ce beau ballet des saveurs : une délicate tartelette de labneh couronnée de perles de truffes.

Puis au centre de l’expérience, on retrouve les mezzé. Plus qu’un banal enchaînement de plats, le chef nous offre une succession de préparations toutes plus goûtues les unes que les autres et qui malgré leurs différences se suivent avec une cohérence surprenante.

Alors on partage, on picore, on assemble mais l’on aimerait surtout (secrètement) tout garder pour soit…

Houmous poivron rouge, baba ganousch, salade libanaise fattouche, feuille de vigne farcies sur un lit de betterave… avec bien évidemment le bien connu pain libanais.

Ces versions originales sont parfaitement exécutées, avec ce qu’il faut de justesse et de fraîcheur. Nous sommes surpris, comblés et pressés de découvrir la suite.

Les blacks falafels sont croustillants tout en gardant une rondeur en bouche grâce à la sauce tahini grise qui vient les napper.

Croustillants aux fromages, saucisses libanaises relevées avec une touche de gingembre et des rolls poulet shawarma à la façon du Chef. Des produits bien travaillés avec des assaisonnements précis, continuent d’élever le niveau de ce dîner !

Le plat de consistence bien que bon, retient moins l’attention que les précédentes propositions et parait un peu effacé en comparaison.

Côté desserts, nous y retrouvons les classiques : baklawa, mouhalabié à la fleur d’oranger avec aussi quelques créations plus personnelles. Mention particulière pour la “Brise de Cèdre”, autour de la pistache et des fruits rouges, pensée comme une bouchée à déguster d’un seul coup pour en saisir tout l’équilibre.

Tout est fait maison, avec une vraie attention portée aux produits et aux gestes. Le travail derrière chaque assiette se ressent. Le chef réussit l’exercice difficile de maitriser textures et saveurs ainsi que l’équilibre entre ceux-ci.

La carte des vins, largement tournée vers le Liban, vient compléter l’ensemble avec cohérence. Et malgré la reconnaissance récente et le succès grandissant, la maison reste fidèle à une certaine simplicité dans l’approche.

Une table qui fonctionne parce qu’elle ne triche pas : du goût, de la régularité, et une vraie générosité dans l’assiette. Un magnifique hommage à cette belle cuisine libanaise !

THE ATMOSPHERE

Entre influences orientales et touches plus contemporaines, couleurs profondes et éléments traditionnels bien intégrés… Le Cèdre offre un cadre accueillant où l’on s’installe facilement.

La salle vit, mais garde une certaine tenue. On retrouve cette énergie propre aux tables libanaises, faite d’échanges, de partage, de mouvement… sans jamais basculer dans le brouhaha. L’équilibre est bien trouvé entre convivialité et confort.

Ce qui marque surtout, c’est la manière dont on est reçu. Une présence sincère, naturelle, qui ne relève pas du protocole mais d’une culture de l’accueil. Le chef prend le temps de passer, d’échanger, d’expliquer ses plats avec une passion communicative. Les discussions s’installent facilement, presque comme si l’on connaissait déjà la maison.

L’ensemble reste décontracté, mais jamais approximatif. Le service est précis, attentif, avec ce qu’il faut de recul pour laisser le repas se dérouler sans interruption.

Une atmosphère maîtrisée, qui participe pleinement à l’expérience : on ne vient pas seulement manger, mais passer un moment, porté par une forme de générosité qui dépasse l’assiette.